Suzi, de Tokyo à Paris

Suzi arrive à Paris en master. L'université l'accueille dans un studio du CROUS pour douze mois. Une chambre unique, charges comprises, loyer prélevé directement sur son compte étudiant. Un an plus tard, le diplôme s'achève, le contrat CROUS s'achève, elle doit partir.

Elle cherche un remplacement dès le mois d'août. Les agences annoncent 950 € par mois pour un studio dans le 15ᵉ. Le coût d'entrée est le mur qu'elle ne peut pas franchir : un mois de loyer d'avance, un mois de dépôt de garantie, un mois d'honoraires d'agence. Environ 2 850 €, payables dans les dix jours suivant la signature. Ses économies s'élèvent à 1 800 €.

Elle se tourne vers une petite annonce. Un bailleur particulier, un retraité du 13ᵉ arrondissement, sans anglais ni japonais. Son français plafonne au niveau A2. Le loyer est de 820 € toutes charges comprises, sans frais d'agence. Le coût d'entrée tombe à 1 640 €.

La visite se passe bien. Le bailleur lui remet une liasse de documents : le bail, un état des lieux d'entrée, un extrait du règlement de copropriété, un acte de cautionnement signé par ses parents à Tokyo, un mandat SEPA. Le tout en français. Elle signe chaque page marquée d'une petite croix au crayon, comme on le lui demande. Les clés seront remises après réception du dépôt et du premier loyer.

Le droit français ouvre à Suzi une fenêtre de trente jours après l'emménagement pour revenir vers le bailleur par écrit avec des observations sur l'état des lieux d'entrée. Un radiateur qui ne monte pas en température en octobre. Une fissure le long du plan de travail qu'elle n'a pas vue sous le set de table du précédent locataire. Un extracteur de salle de bain qui ne démarre pas. Une lettre recommandée sous trente jours et l'état des lieux d'entrée aurait été modifié en conséquence.

Personne ne le lui dit. Le bailleur n'a aucune raison de le faire. Son français ne couvre pas les verbes opératoires. La fenêtre se referme au trente-et-unième jour.

Elle vit son année. Une légère tache apparaît sur le parquet du salon lorsqu'un invité renverse du thé. Le plan de travail gagne un second éclat, une assiette lâchée. Le mur derrière son bureau prend la teinte grisâtre attendue après une année de ventilateur d'ordinateur portable. Rien qu'elle aurait qualifié d'inhabituel.

Le bail s'achève en juillet. Suzi informe le bailleur par SMS, ne reçoit aucune réponse écrite, envoie son préavis par lettre recommandée un mois avant la date. Elle nettoie l'appartement avec sa colocataire le week-end précédant le départ. Le bailleur arrive pour l'état des lieux de sortie à l'heure convenue, un porte-bloc et un stylo en main.

Il écrit pendant quarante minutes. Le parquet : à poncer et revernir, devis 900 €. Le plan de travail : à remplacer, devis 450 €. Le mur du bureau : à repeindre, devis 380 €. Une petite fissure sur un carrelage de salle de bain, que Suzi ne se souvient pas avoir causée : 120 €. Total : 1 850 €. Le dépôt de garantie est de 820 €. Il le retient et lui facture le solde de 1 030 €.

Elle signe le document de sortie parce que le bailleur insiste. Elle n'a pas compris qu'elle pouvait refuser. Elle repart pour Tokyo sept jours plus tard. Deux mois passent. Le dépôt ne revient pas. Un courrier en français arrive à l'adresse de ses parents via la chaîne de cautionnement, réclamant 1 030 €.